15/5/11 Introducción a la Geomorfología. Parte VI : Geomorfología Periglaciar

Introducción a la Geomorfología Parte VI : Geomorfología Periglaciar



El medio periglaciar se refiere a aquellas zonas características por una acción intensa de hielo-deshielo y que al menos estacionariamente se encuentran libres de nieve en superficie.

En muchas áreas, la temperatura superficial puede exceder los 0ºC en al menos una parte del año. Como consecuencia existe una capa superficial, cuyo espesor es variable (de centímetros a metros según las regiones) que experimenta congelación-fusión estacional (mollisuelo o capa activa). El nivel inferior del permafrost (suelos permanentemente helados) es el pergelisuelo y su espesor puede variar entre unos metros a cientos de ellos (1500 en Siberia) según las regiones.

Zonas y Sistemas Glaciares Actuales

Las zonas periglaciares actuales se caracterizan por tener una temperatura media anual de -1ºC, y unas precipitaciones medias de hasta 140 metros cúbicos.

Permafrost Ártico Actual

El área actual del planeta cubierta por permafrost se calcula que está en torno al 14% (sin incluir Groenlandia y la Antártida).

Una mayor proporción de superficie afectada se encuentra en el hemisferio Norte (22% de su superficie) extendiéndose por gran parte de Rusia, Canadá y Alaska. Respecto a zonas de altitudes elevadas, donde el permafrost presenta un desarrollo más extenso, es en la meseta tibetana.

Crioclastia

Proceso que conduce a la rotura de las rocas como consecuencia del aumento de volumen experimentado por el agua al congelarse.

Concretamente lo que acontece es que el agua penetra en los poros y pequeñas aperturas y/o gritas que pueda tener la roca y al congelarse dentro de ellas, el agua cuando se congela aumenta su volumen, causando un efecto de cuña que provoca la fragmentación de la roca.



Resultado: fragmentación de la roca en cantos angulosos (crioclastos). Que se concentran o tienden a concentrarse en las laderas (canchales)

Modelados dominados por crioclastos

Desprendimientos de rocas por crioclastia.

La acumulación de éstos fragmentos al pie de resaltes, laderas o crestones da lugar a los derrubios de vertientes (canchales).

Los derrubios desordenados: tienen diferentes nombres segón disposición o tamaño.
Los derrubios ordenados (grèzes litées) presentan secuencias en las que alternan niveles detríticos (apariencia estratificada). Son característicos de vertientes sobre materiales carbonáticos y se les asocia a los procesos mixtos de gelifracción-gravedad que acumula los derrubios.

Glaciares Rocosos: Masa de clastos angulosos, en forma de lengua lobulada, con hielo intragranular que cementa el conjunto: movimiento de tipo flujo.

Núcleo de hielo y cubierto de fragmentos de roca. Las formas estrictamente periglaciares serían aquellas con hielo intersticial.

Modelados en el Pergelisol In Situ

El agua puede congelarse in situ en los huecos, poros o discontinuidades del suelo. También puede migrar -> Presiones criostáticas: acumulaciñon en zonas determinadas para formar masas discretas de hielo segregado. Éstas acumulaciones de hielo pueden reflejarse en superficie con hinchamientos en forma de montículos de morfología también cónica y tamnaños diversos que reciben diversos nombres en función de su forma y tamaño:

  • Pingos: montículos de morfología más o menos circular y tamaños entre 3-70 m de alto y 30-600 de diámetro. La dilatación generada por el crecimiento progresivo del hielo, que puede llegar hasta 0.2 m/año, da lugar a grietas que caracterizan su cima.


  • Palsas: son montículos de forma más elongada (1-10 m de altura y 15-150 m de longitud), generalmente constituidas por turba y condicionados por una masa de hielo compleja, más que simple. Suelen encontrarse en áreas de permafrost discontinuo.



  • Blister: Colina circular alargada, a veces lobulada, de 1-7 m de altura y 3-50 m de diámetro. Es estacional.
  • Hidrolacolito: pequeño montículo circular o elíptico de 1 m de alto y 3-10 m de diámetro, que puede aparecer en grupo y que se origina por la segregación de hielo en la capa activa, por lo tanto puede ser estacional.
  • Almohadillado: Pequeñas protuberancias o rugosidades del terreno, con una altura entre 0.1-1 m y de diámetro entre 0.2-1.5 m. al igual que las dos anteriores, puede ser estacional. La removilización edáfica modifica a su vez el crecimiento vegetal hasta formar agrupaciones, las cuales pueden perdurar más que el hinchamiento.


Modelados en el pergelisol con movimiento in situ

Estos desplazamientos pueden estar generados por las presiones criostáticas a las que se ven sometidas porciones de material cuya agua intersticial no está congelada en un entorno helado. También se pueden generar por la inyección de agua y material hacia arriba a través de una delgada capa superficial helada, como consecuencia de la presión a la que está sometida el agua de los poros en la base de las ladferas. La migración de material que este proceso produce va a dar lugar a involuciones periglaciares, consistentes en capas de material interpenetradas, que oricinalmente se encontraban horizontales y diferenciadas.

Por su parte, los movimientos cercanos a la superficie desplazan clastos y reordenan partículas, lo que va a dar lugar a estructuraciones y ordenamientos. Se trata, de diferentes "figuras" que adoptan los materiales en superficie, debido a su redistribución según tamaños y comportamiento.

Agrietamiento

Se produce por contracción térmica al disminuir la temperatura de los suelos helados. Estos se comportan como un sólido rígido y con el descenso de temperatura se generan fisuras o grietas de helada que suelen agruparse en sistemas poligonales de cuatro, cinco o seis lados. Estos polígonos suelen tener entre 5-30 m de tamaños y las grietas se originan en invierno y en primavera la parte superior se puede fundir y se rellenan de nieve, agua percolante o agua subterránea, mientras que se preserva la grieta en el suelo permanentemente helado.

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14/5/11 Introducción a la Geomorfología. Parte V : Geomorfología Glaciar

Introducción a la Geomorfología
Parte V : Geomorfología Glaciar




Los glaciares en la actualidad están fundidos casi en su máxima posibilidad, por eso el nivel del mar está tan elevado. Vivimos en un momento del Cuaternario que es cuando menos hielo ha habido.

La evolución climática actual deberá contrarrestar la acción del cambio climático antrópico. El 99% de los hielos está en los casquetes. Cuanta más masa continental haya, mayor capacidad de mantener el frío existirá.

Los tipos de sistemas glaciares actuales son:

- Glaciares en Casquete (Inlandsis): Antártida y Groenlandia. Suelos permanentemente helados. Los glaciares en casquete tienen hielo, no sólo en superficie, sino también en profundidad, formando el PERMAFROST.

- Plataformas de Hielo (Oceánico): Océano Ártico y Antártida. Son masas de hielo en su mayoría flotantes.

- Glaciares Alpinos: Montañas alpinas. Son glaciares relictos. Glaciares de montaña formados durante la orogenia alpina. Se encuentran en las cadenas alpinas y son de una época climática fría (son los primeros en aparecer y también en desaparecer).

Ciclos Glaciares

Aún no se entienden en su totalidad porque hay épocas en que el volumen de hielo aumenta y otras en las que disminuye. Éstas fluctuaciones nos informan sobre los cambios del medio a nivel global. El clima es rápidamente muy cambiante, de forma natural, y éstos cambios se producen rítmicamente a lo largo del tiempo.

Uno de los modelos propuestos para entender estas fluctuaciones es el de Milankovitch. Según su modelo, éstos cambios están regidos por la cercania del sol a la Tierra a lo largo del tiempo.

En función de la variación de la proximidad Sol-Tierra podemos distinguir 3 ciclos (debidos a 3 circunstancias planetarias):

- Excentricidad: La órbita no siempre está a la misma distnacia del sol, la elipse se exagera y se disminuye cada 100.000 años. Edad que coincide con los máximos de frío y calor terrestres.


- Oblicuidad: La relación del eje de la Tierra con respecto a la vertical viene dada por 22'5º hasta 24'5º. Dependiendo de ésta inclinación, las zonas de mayor iluminación varían.


- Precesión: El eje de giro alrededor del eje vertical tiene un ritmo de 250.000 años.



Tipos de Sistemas Glaciares Actuales




- Casquete de Hielo Continental: Casquete de llanura y de meseta, glaciar de salida de valle y glaciar piedemonte (Son los glaciares que están en las masas montañosas)
  • Glaciar de Salida: Se da cuando el hielo se acumula y rebosa, obligado a salir por una zona más o menos emergida (valle).
  • Glaciar Piedemonte: Se da cuando el glaciar rebosante no tiene una salida y "rebosa" por todos los lugares donde puede.
- Plataforma de Hielo y Banquisa: sobre el mar el glaciar/plataforma de hielo se encuentra flotando sin apoyo alguno. La Banquisa es el hielo flotante sin apoyo (muy sensibles a la fusión) que se fracturan con facilidad formando icebergs.

- Glaciares Alpinos: Glaciar de valle; de circo, de nicho y de nevero. Son el comienzo de una acumulación glaciar. Estos volúmenes que cambian de espesor ejercen una presión gravitacional que hace que se produzca un esfuerzo sobre el continente que se encuentre debajo (Compensación glaciostática).

Sedimentos Glaciares en Fondos Oceánicos


- Cuando queremos conocer el registro, debemos examinar el punto 3 del glaciar.

- Vemos que en el glaciar hay una suencia estratificada. Los icebergs llevan sedimentos y al fundirse, los depositan en el fondo oceánico (los fondos oceánicos son depósitos glaciares).

- Alrededor de los glaciares, en los fondos marinos encontramos grandes depósitos de tillitas o till.

Las tillitas son grandes acumulaciones de depósitos glaciares heredados, que no implican una circusntancia climática, ya que viene de la sedimentación de los casquetes glaciares. Se han hallado tillitas glaciares sobre los fondos oceánicos, alrededor de los casquetes.

Morfologías Glaciares Actuales

  • Neveros: En los neveros no hay morfología glaciar alguna. Los neveros son sólo corredores de avalancha que se adaptan a la litología. La litología más resistente se encuentra delante de los corredores, los materiales más blandos se encuentran en el interior de los mismos.

  • Glaciar de Nicho: Cuando una acumulación permanece decenas de años en el corredor se forma un nicho de mucha pendiente, sin circo glaciar definido todavía. Es una ladera sin morfología definida.

  • Glaciar de Circo: Tras 1000 aós, la cabecera del glaciar pesa y sobreescava el sustrato, formando una erosión negativa, creando circos glaciares. Lo que define el circo glaciar no es su morfología circular, sino el hecho de tener un frente que le retiene (Umbral).

  • Glaciar de Circo Relicto: No tiene hielo actualmente. Quedan la forma y el umbral de un glaciar de arco antiguo. Hay canchales en las laderas. Se está transformando el nicho glaciar en un medio fluviglaciar o periglaciar (debido al encajamiento de un río). En cualquier caso, la presencia de un circo glaciar relicto indica cambio climático (siempre que haya modelados que traten de cambiar a otro distinto).

  • Glaciar de Valle: Supone el mejor desarollo de los sistemas glaciares activos. La morfología glaciar se sobreimpone a la morfología fluvial. Tienen mucha más capacidad de erosión y transporte que las morfologías fluviales. La principal circunstancia de erosión es el propio peso del hielo. Tanto el peso como la gravedad condicionan el desplazamiento del sustrato.
  • Nevado: Es una acumulación de nievo y hielo, casi permanente, en las partes altas de la montaña. Debido a la pendiente, a la estacionalidad o al propio espesor de hielo y nieve. Son frecuentes los aludes y las avalanchas.
  • Permafrost: Suelo permanentemente helado.


Transporte de Sedimentos Glaciares


Los sedimentos glaciares reciben el nombre de Till o Tillita y las morfologías que dejan son morrenas (de las que existen varios tipos según como se hayan ido depositando).

Los tipos de derrubios glaciares de tillita son:

- Derrubios Supraglaciares (Transporte pasivo).
- Derrubios Endoglaciares (Transporte pasivo).
- Derrubios Subglaciares (Transporte activo).


Cuando en la morrena frontal se mezclan todos los tills transportados por el glaciar, podemos diferenciar un volumen de materiales transportado en el fondo y el volumen de material transportado en superficie.

Modelados Sedimentarios Glaciares

El modelado sedimentario glaciar más importante es la morrena. En función de donde encontremos la morrena podemos describir el avance del glaciar; las morrenas se clasifican en: FRONTALES, LATERALES, CENTRALES Y SUBGLACIARES (o de fondo).


Modelados Fluvioglaciares

Son modelados relacionados con el agua transportada en los glaciares. Se encuentran en zonas periglaciares, ocupando una gran extensión.


  • Esker: Cordones sinuosos de arena y grava, relacionados con el hielo, de dimensiones variables, a veces meandriformes. Aparecen aislados o formando redes de drenaje. La cima es redondeada y la vertiente guarda un ángulo de reposo. Estructura interna de estratificaciones cruzadas que marcan dirección del flujo fluvial. Su origen es principalmente subglaciar.

  • Kame: Colinas o pequeñas lomas de pendiente más o menos abrupta, aislados o asociados, originando un relieve de continuos "altos y bajos". Constituidos por arenas y gravas bien estratificadas, pero con slumping marginales.

    Génesis variada: 1. Zona proximal de un cono aluvial que desemboca en un lago proglaciar; 2. depósito caído del exterior del glaciar por dolinasen hielo que, cuando desaparece elglaciar forma lomas (kames) y depresiones (kettle)=complejo de kame.


  • Sandur: Modelados proglaciares. Se encuentran en la parte externa. Todo el sedimento transportado una vez que el hielo retrocede provoca que la morrena frontal se cierre. Esto acarrea que los valles glaciares abandonados se generen con sedimento fluvial que trata de tapar las morfologías glaciares anteriores. Éstas llanuras complejas de depósitos aluviales son llanuras de Sandur (extensioens enormes).



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Introducción a la Geomorfología. Parte IV : Geomorfología Costera

Introducción a la Geomorfología
Parte IV : Geomorfología Costera



La organización de la costa es el resultado de las fluctuaciones del nivel marino; si el nivel del mar cambia (sube y baja), TODO (fauna, facies sedimentarias, etc.) cambia. Las consecuencias de los cambios del mar hace 20 mil años (TRANSGRESIÓN FLANDRIENSE) son:

1º Erosión y fosilización de los relieves continentales próximos a la costa.
2º Registro costero sumergido
3º Hace 6 mil años había costas recortadas con fallas inundadas (fiordos, ríos, estuarios) y promontorios rocosos e islas.
4º Compensación glaciostática.
5º 6000 años de regularización costera, con relleno de sedimentos de entrante, y erosión de salientes costeros (los entrantes son mayormente fluviales y los salientes forman acantilados).


Tipos de Entrantes costeros por regularización


Dominio Marino <-----------------------------------------> Dominio Terrestre

- Lagoon: Cualquier cuerpo de aguas poco profundas que está separado de las aguas profundas marinas por una barrera (isla barrera, banda de arena, arrecifes... ).

- Lagoon Estuario: Dominio marino con ligero aporte continental (Ejemplo: La flecha litoral de El Rompido (Huelva) ).

- Estuario: Parte más ancha y profunda de la desembocadura de un rio en el mar abierto u océano. Está formada por un sólo brazo ancho y profundo en forma de embudo ensanchado. Suelen tener playas a ambos lados. Existe un equilibrio entre aporte sedimentario y dinámica marina.

- Delta Sedimentario: Más aporte sedimentario que erosión marina (dominio terrestre); puede haber barrera o no.

- Delta: Un delta es un territorio triangular formado en la desembocadura de un río, mediante sedimentos que se de depositan a medida que la corriente del río va desapareciendo. Claro dominio terrestre sobre el marino.

Zonación Costera


- Línea de Costa: Línea de invasión del medio marino sobre el medio continental.

*Shore = Orilla, playa...

- Foreshore: La "playa" estrictamente

- Backshore: "trasplaya". Sólo llegan las tormentas. El oleaje producido por las tormentas arrastra sedimentos a esa zona. Se producen escaleras de berma (las bermas abandonadas se transforman en terrazas marinas).

El material más fino del sedimento del foreshore y backshore es reelaborado por el viento y transportado tras el backshore, formando dunas costeras.

- Offshore: Mar abierto, donde ya no hay acción del oleaje.

- Nearshore: Shoreface + Foreshore+ Backshore.

Zonación Costera Latitudinal

- Costas de Latitudes Bajas (0º a 40º)

Ejemplo: Caribe.

- De baja energía, sin grandes fragmentos rocosos.
- Los sedimentos de la playa estan cementados y hay sedimentos arenosos siempre que el medio lo permita, formando barreras costeras.
- Los sedimentos finos son abundantes en las desembocaduras fluviales, formándose manglares (típicas latitudes bajas/tropicales).
- Escasez de costas acantiladas, con amplias plataformas de abrasión marina (Rasas).
- Pocas dunas costeras.
- Construcciones arrecifales de corales y algas.
- Dominio de zonas mareales.

- Costas de Latitudes Medias (40º a 60º)

Ejemplo: Galicia.

- Olas de elevada energía con tormentas máximas debido al cinturón de borrascas permanentes.
- Las olas atacan a la costa produciendo material grueso. Alto contenido en cantos.
- Frecuentes costas acantiladas, con marcados desniveles.
- Enormes dunas costeras en el caso de existir playas arenosas.
- Dominio de zonas macromareales, no existe en ellas el ciclo del carbono, de modo que no hay cementación en la playas, no hay fosilización ni efectos biogénicos.

- Costas de Latitudes Altas (>60º)

Ejemplo: Alaska.

- Playas cubiertas de hielo una gran parte del año.
- Olas de baja energía (debido a que es una zona de altas presiones (Anticiclónica)).
- En las latitudes altas domina el anticiclón y las playas y los aportes fluviales están "paralizadas", es decir, no hay aportes de sedimentos y el oleaje no influye.
- Pocas dunas costeras, practicamente no existen.
- Zonas mareales dominadas por la vegetación herbácea.
- Acantilados que evolucionan por la acción del hielo-deshielo y por los desplazamientos en masa. (domina la crioclastia).

Tipos de Costa Según el sustrato litológico

- COSTAS ROCOSAS

Conforman prácticamente las 3/4 de las costas de nuestro planeta. Son las más abundantes. En este tipo de costas existe un claro dominio de las costas sobre el dominio marino. Las costas rocosas la forman:

-Rocas resistentes (granito)
-Rocas estratificadas (arenisca)
-Rocas carbonatadas (caliza) -> (Karst Costeros)




- COSTAS SEDIMENTARIAS

Controladas por el clima y el medio ambiente principalmente, no tanto por la litología. Su morfología depende del tamaño del grano de los sedimentos que la constituyen que son fragmentos transportadas que podemos clasificar en:

- Arenas
- Cantos

- Fangos



- COSTAS ARRECIFALES

Controladas por el clima y la latitud (latitudes bajas).




Costa Rocosa Volcánica




Cuando se crea un volcán en medio del mar,se cuentra con un medio agresivo y la dinámica marina actúa sobre él duramente, formando acantilados. La acción dinámica del oleaje ataca a los puntos más débiles del acantilado, fracturándolo y originando cuevas submarinas. En función del tipo de lavas que han formado el volcán dominará la litologia o el medio marino.

Perfil Inicial: Cuando se forma un acantilado, las precipitaciones y el oleaje erosionan el acantilado. Cuando está suficientemente erosionado, puede establecerse un perfil sobre los desplazamientos marinos (subidas y bajadas del nivel del mar).

SUBIDA DEL NIVEL DEL MAR:

Si el nivel del mar sube, la gran dominancia marina destruye una parte del perfil, dando lugar a una Rasa/Plataforma de abrasión.

Como resultado de la subida del nivel del mar, el acantilado retrocede quedando una amplia rasa de erosión marina, formándose pilares y arcos (formas residuales) Si la roca no es muy resistente se tiene el perfil típico; resultado de haber retrocedido la costa. El perfil típico está formado por un acantilado y una planicie (asociada al nivel marino estable).

La actividad biológica comienza a concentrarse en la planicie y los organismos litófagos (ciertos moluscos que taladran las rocas para vivir en ellas) comienzan a habitar en la base del acantilado, perforando y dando lugar a socaves/notchs.

Los socaves son también un gran medidor de las variaciones del nivel del mar, pues la biosfera siempre está concentrada en el punto central del socave, entre las zonas de marea alta y baja.



BAJADA DEL NIVEL DEL MAR:

Si el nivel del mar baja, el acantilado queda colgando y da lugar a la formación de un nuevo acantilado. La acción erosiva del oleajeretrabaja la roca madre (Se llama roca madre a la que proporcional matriz mineral al suelo), que queda expuesta, formando un nuevo acantilado y, en consecuencia, terrazas marinas de acantilados.




Tipos de Playas Adosadas al Contienente / Playas de Línea de Costa

- Playa Protegida: Situadas enn el fondo de entrantes costeros, aun sin regularizar. Cuando sube el nivel del mar el sedimento trata de rellenar los entrantes (se originan por la acción de las olas al entrar en la bahía)

- Playa Abierta: Trazado continuo e irregular, con alto grado de regularización costera. Son playas de gran recorrido, adosadas al continente, con trazado regular. Domina la deriva y el transporte.

- Playa en "Zeta": Es una playa abierta con algunos salientes rocosos en su trazado. La regularización costera aún no ha eliminado todos los salientes rocosos, aunque domina la deriva y el transporte.








Playas Separadas de la Línea de Costa


- Flecha Litoral (Spit): Es una construcción de crecimiento complejo, con ganchos o uñas en su terminación libre, que suele cerrar un entrante con aporte fluvial, y formada por deriva litoral. Necesita dinamismo y abastecimiento de arena. Un ejemplo de flecha litoral es la de El Rompido (Huelva):


- Cabo Arenoso: Forma triangular hacia el mar, no unida a ninguna isla, con tamaños de 0,5 - 1 km hasta 200 km. Se forma por irregularidades rrocosas en el offshore, por doble refracción de las olas. Un ejemplo de cabo arenoso es el de Punta del Boquerón (Cádiz):


- Tómbolo: Es una flecha simple o doble (con lagoon) que une el contienen a una isla cercana a la costa. Se forma por doble refracción de las olas: Al perder energía, el oleaje por el efecto de sombra que provoca el promontorio, se deposita arena, originando el tómbolo.

- Playa Separada: es una prolongación lateral de una playa para cerrar un entrante costero. Se origina por deriva de una flecha o por una barrera que migra del offshore.

Otro tipo de playas separadas son las Playas Barrera, se tratan de estructuras más estabilidazas, unidas al continente por las dos puntas. La playa va migrando hacia dentro del lagoon, se va llenando de sedimentos formando, al final, una playa protegida.


- Islas Barrera: Son islas arenosas cercanas y paralelas a la costa. Dominan con bajo rango de marea y fuerte oleaje. Tienen un origen variado y complejo.


Dunas Costeras

Las dunas costeras son acumulaciones de arena originadas por el viento. Los requisitos que deben darse para la formación de las mismas son:


-Vientos dominantes.
- Abastecimiento continuo de arena.
- Clima constrastado para que haya una época del año donde la arena esté seca para que se facilite la erosión y el transporte.

En la zona de backshore, y aprovechando la vegetación, por ejemplo, y por efecto de sombra se comienza a formar la duna costera (foredune). Las dunas comienzan a desplazarse y donde no haya vegetación (donde no se frena el movimiento) éstas se desplazan a mayor velocidad.

Las dunas más típicas de las zonas de costas son las dunas parabólicas. Poseen una forma parecida a una U, donde los extremos de la U apuntan en dirección contraria al viento. Las dunas parabólicas se encuentran migradas muchos kilómetros hacia el interior. La fase final de las funas viene dada por una duna longitudinal.


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13/5/11 Introducción a la Geomorfología. Parte III : Geomorfología de los fondos oceánicos

Introducción a la Geomorfología
Parte III : Geomorfología de los fondos oceánicos




Estructuración Morfológica Submarina



Los fondos oceánicos ocupan las tres cuartas partes de la superficie terrestre. Desde que se formó Pangea (el supercontinente formado por la unión de algunos continentes actuales que se cree que existió durante las eras Paleozoica y Mesozoica), se ha fracturado y debido a la expansión de los fondos oceánicos se tiene la distribución continental que conocemos hoy en día. Ésta distribución NO ES ALEATORIA; responde a las convecciones que tienen lugar en el manto.

La expansión oceánica parte de la dorsal oceánica (la dorsal oceánica es una costura irregular por donde se crean los fondos oceánicos). Recientemente, se ha descubierto que el Polo Norte magnético sufre variaciones cada X tiempo. Los minerales y rocas que contienen Fe (Hierro) se orientan en función de donde se encontraba el Polo Norte magnético en cada momento, de modo que el crecimiento oceánico presenta un BANDEADO MAGNÉTICO desde la dorsal:

Zonas Oceánicas Profundas


Algunas dorsales se desarrollan paralelamente al continente y otras se meten en el propio continente. Tectónicamente, la dorsal es una zona de extensión, dando lugar a fallas extensionales/normales. Éstas fallas normales generan escalones (o crestas) en la dorsal.

La morfología de las fosas tectónicas es precisamente una combinación de crestas con fallas extensionales.

Las fallas normales generan liberación de materiales sólidos, líquidos y gaseosos, dando lugar a futuros yacimientos minerales. Es también importante destacar que las dorsales oceánicas a veces emergen mostrando lo que se denominaría entonces como rift emergido.

Los rifts emergidos más importantes son el de Islandia (que está separando la isla) y el Gran Valle del Rift Africano, que se encuentra separando África de Arabia Saudí, en cuyo rift se está creando una zona de crecimiento de la corteza oceánica (Triángulo de Afar). El fondo oceánico se está expandiendo y se está cortando África, el mar Rojo y se generarán trozos de continente y archipiélagos de islas más grandes que Madagascar.

Dorsal Mesoatlántica Islandesa

- Llanura Abisal: Extensión existente entre las dorsales oceánicas y los márgenes continentales, es el relieve más plano que existe, sólo levantado por la presencia de algunos volcanes.

- Guyots: Los suelos oceánicos estan salpicados de volcanes en escudo denominados montes submarinos. Si el volcán crece lo suficiente antes de que el movimiento de las placas lo aleje de la fuente magmática, la estructura emerge en forma de isla. Durante la época existen como islas, algunos de éstos volcanes son erosionados hasta alcanzar un relieve plano próximo al del nivel del mar, por la acción de la meteorización, procesos gravitacionales, las olas y el agua superficial. A lo largo de un período de millones de años, las islas se van hundiendo y desaparecen bajo la superficie del agua de una manera gradual a medida que el movimiento de las placas las van separando lentamente de la dorsal oceánica o del punto caliente donde se originaron. Esos montes submarinos de cúspide plana, se donminan guyots.

El guyot de Gorringe es el responsable de la mayoría de los terremotos de Huelva y Cádiz.


-
Fosas Submarinas: Son franjas largas y relativamente estrechas que constituyen las partes más profundas del océano. La mayoría de ellas se localizan en el océano Pacífico. Las fosas son puntos de convergencia de placas donde las placas litosféricas subducen y se hunden de vuelta hacia el manto.


- Isla Volcánicas y Hotspots (Puntos Calientes): Las islas volcánicas son edificios volcánicos que se elevan hasta 4000 metros. Suelen ser estratovolcanes (alternancia de lavas ácidas y básicas, fluidos, gases, etc. ). El crecimiento rápido crea inestabilidad en las laderas por lo que hay deslizamientos.

Los puntos calientes (Hotspot) son concentraciones de calor en el manto capaz de producir magma, el cual, a su vez, surge en la superficie terreste. Al fracturar la corteza, los puntos calientes se manifiestan en forma de fenómenos ígneos que en caso de alcanzar la superficie, dan lugar a volcanes de naturaleza basáltica.

Si estos puntos calientes se mantienen activos durante millones de años y están quietos respecto al manto mientras que la corteza se desliza sobre este, se forman cadenas de volcanes de los que solo está activo el que se encuentra en ese momento sobre la pluma de magma en ascensión. Un ejemplo de ello son las Islas de Hawai o las Islas Canarias.


Formación de las Islas Canarias:


Zonas de Margen Continental


- Talud Continental: Se produce cuando el nivel del mar está alto. En general, también pueden ser producidos por tormentas (Siempre son producidos por condiciones energéticas altas).

- Cañones Submarinos: Son valles profundos abiertos en el talud continental de los océanos siguiendo el sentido de la pendiente. Están originados por la erosión producida por las masas de sedimentos que se desplazan, embebidos en agua, a altas velocidades hacia las zonas más profundas de las cuencas oceánicas.

- Corrientes de Turbidez: Pueden ser originadas por condiciones glaciares, terremotos, acumulación de depósitos sobre el talud continental y por los ríos, entre otros agentes.


Las corrientes de turbidez fluyen impulsadas por la gravedad directamente cuesta abajo por tramos muy inclinados del fondo del océano llegando a una llanura o depresión en el fondo marino adyacente. Es una masa de agua cargada de sedimentos y materiales detríticos, que posee un alto poder erosivo y se supone que contribuyen a la formación de los cañones submarinos.

- Abanico Abisal: El cañón submarino libera los sedimentos en forma de avalancha, originando el abanico abisal. El fenómeno se produce cuando la marea está alta, pues si está baja la plataforma continental queda emergida. El FLYSCH/RITMITA es un depósito rítmico de grano fino/grueso acumulados en el fondo abisal, al borde de la plataforma. En la parte más baja del talud forman abanicos submarinos, compuestos principalmente por turbiditas. Las turbiditas estratigráficas son, morfológicamente, resultado de las evacuaciones de sedimentos depositados en la plataforma continental.



- Glacis Continental: Es una zona de acumulación de sedimentos procedentes de la plataforma continental y que se sitúa a continuación del talud formando un resalte topográfico.

Edificios Arrecifales

Los edificios arrecifales están construidos por organismos carbonatados. Los arrecifes se encuentran en las regiones tropicales y subtropicales del planeta, específicamente entre las latitudes 30° Norte y 30° Sur. Además, su presencia y desarrollo saludable está condicionado a que las aguas mantengan temperaturas tibias, a que sean transparentes y que no existan contaminantes, especialmente sedimentos y substancias químicas tóxicas en el agua. Los tipos de arrecifes incluyen:

  • Arrecifes en parches (pequeños y de forma circular)

Los arrecifes en parches forman islotes frente a la costa separados entre ellos por canales relativamente profundos.











  • Orla de arrecifes bordeantes (adheridos a una costa)


Los arrecifes bordeantes crecen a lo largo de la costa formando barreras frente al oleaje.





  • Arrecifes barrera (separados de la costa por un lagoon)

Los arrecifes de barrera son extensiones muy grandes de arrecifes paralelas a la costa. El mejor ejemplo de este tipo de arrecifes se encuentra en la Gran Barrera de Australia. Otro ejemplo es el Arrecife Mesoamericano frente a la costa de Centroamérica.

La Gran Barrera de Arrecife de Australia se puede ver desde el espacio; tiene 1260 millas de largo y entre 10 a 90 millas de ancho.




  • Atolones (arrecifes aislados que incluyen lagoons)
Los atolones son los bordes de volcanes submarinos que han quedado sumergidos y a los cuales les han crecido corales alrededor de los cráteres.

Este tipo de arrecife es común en el Océano Pacífico.





Los factores que influyen en el crecimiento arrecifal son:

a) Temperatura del agua (25ºC es la óptima).
b) La profundidad del agua (debe ser inferior a 10 m).
c) Salinidad (es necesaria una salinidad marina normal).
d) Acción del oleaje (un oleaje intenso favorece la formación del PARCHE DE CORAL, que es el cuenco de un edificio arrecifal).
e) La turbidez (el crecimiento coralino requiere agua clara y ausencia de sedimento terrígeno en suspensión).

EDIFICIOS ARRECIFALES: MODELO GENÉTICO SEGÚN DARWIN

Los parches arrecifales crecen en la vertical. Los edificios arrecifales actuales son consecuencia de la subida del nivel del mar. Esos edificios se forman como una necesidad fótica (de captar luz solar). Si el nivel del mar bajase, el edificio quedaría emergido y moriría aquello que está en superficie, y se formaría otro edificio de forma adyacente.



Los arrecifes interesan en la geología para la interpretación del cambio climático. Los edificios coralinos estan estratificados y recogen información climática del agua en la que se encuentran; temperaturas, concentraciones, pH, etc.

Al crecer todos los años en la vertical, dejan información paleobiológica y paleoambiental en forma de columna estratigráfica.


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